بنينا آلات لتوفير الوقت، ثم علّمناها أن تشغله

جعل كل جيل من تقنيات الاتصال الرسائل أسرع. ولم يجعلنا أيٌّ منها نشعر بانشغال أقل. والنمط قديم بما يكفي ليُسمّى قانونًا، والذكاء الاصطناعي على وشك أن يختبره مرة أخرى.

№ 011يوليو 20268 دقائق للقراءةPedrum Shokouhi

سولت ليك سيتي

24 أكتوبر 1861

في 24 أكتوبر 1861، وصل عمّال في سولت ليك سيتي سلكَي تلغراف (أحدهما يمتد شرقًا نحو أوماها والآخر غربًا نحو ساكرامنتو)، ولأول مرة في تاريخ البشرية صار بوسع رسالة أن تعبر قارة أمريكا الشمالية أسرع من أي وسيلة تحملها. وبعد يومين أعلنت Pony Express أنها ستغلق أبوابها. تأمّل ما الذي مات في ذلك الأسبوع. كانت Pony Express إنجازًا لوجستيًا بطوليًا: قرابة مئتي محطة تناوب منثورة على امتداد ألفي ميل من الصحراء والجبال والأراضي المعادية؛ ومئات الخيول؛ وفرسان اشتهروا بأنهم شباب خفاف الوزن لا يعرفون الخوف، يعدون في كل الأحوال الجوية، ويسلّمون كيس البريد من يد إلى يد في سلسلة بشرية نقلت الرسالة من ميسوري إلى كاليفورنيا في عشرة أيام مذهلة. وطوال ثمانية عشر شهرًا كانت أسرع ما في أمريكا. ثم تلامس سلكان في يوتا، فصارت الأيام العشرة عشر دقائق، وأصبح كل ذلك (المحطات والخيول والفرسان، والمنظومة الرومانسية كلها) بلا لزوم قبل نهاية الأسبوع. لم يبنِ أحد قط شبكة خيول أسرع. فببساطة، لم تعد فئة المشكلات التي كانت تحلّها موجودة.

من بوسطن إلى سان فرانسيسكو

عبر بنما، 1850

تأمّل الآن العالم الذي حلّ التلغراف محله، فقد كانت له فضيلة نسينا تمامًا كيف نراها. في عام 1850 جلس تاجر في بوسطن يكتب إلى شريكه في سان فرانسيسكو بالورق والحبر، وصاغ شيئًا مصممًا لينجو من العبور: سترحل الرسالة بالسفينة إلى بنما، وتعبر البرزخ على ظهور البغال ثم بالسكة الحديدية، وتستقل باخرة أخرى صاعدة على ساحل المحيط الهادئ، وتصل، إن وصلت، بعد شهر ربما، ولا يُنتظر الرد قبل شهرين أو ثلاثة أشهر أخرى. هذا التأخير لا يُحتمل بالنسبة إلينا، لكن لاحظ ما أنتجه. كان لا بد أن تكون الكلمات مدروسة، لأنه لا يمكن استدراكها ولا سحبها. وكان على الأسئلة أن تكون من الأهمية بحيث تبرّر الرحلة. ولم يكن بوسع أحد على وجه الأرض أن يطالب إنسانًا بجواب قبل أن يُمنح وقتًا ليفكر فعلًا. كان البطء مزعجًا، وأحيانًا مؤلمًا إلى حد العذاب (فقد كانت ثروات وزيجات معلّقة على تلك البواخر)، لكنه فرض حدًّا اختفى بعد ذلك من العالم: فصلًا بنيويًا بين استعجال شخص وانتباه شخص آخر. ثم قهر التلغراف المسافة، وجعل الهاتف المحادثة لحظية، وأتاح الراديو والتلفزيون لصوت واحد أن يبلغ الملايين، وألغى البريد الإلكتروني رحلة الرسالة، وألغت المراسلة الفورية ما بقي من مراسم البريد الإلكتروني، وألغى الهاتف الذكي الشرط الأخير، أن تكون في مكان بعينه، قبل أن يستطيع العالم الوصول إليك. كانت كل خطوة معجزة حقيقية؛ فقد تحدثت العائلات المشتتة، وعبرت المعرفة الحدود، ولقيت حالات الطوارئ استجابات أسرع. لكن كل اختزال في زمن الإرسال اختزل معه المدة المقبولة اجتماعيًا التي يُسمح فيها للإنسان بالرد، وما بدأ معجزة للفورية فسد وتحوّل، دون أن يلحظ أحد تقريبًا، إلى توقّع أن تكون متاحًا دائمًا.

انهيار المسافة

الزمن الذي تستغرقه الرسالة لعبور الولايات المتحدة، بحسب العصر (مقياس لوغاريتمي)

المفارقة التي لم يرها كينز قادمة

جون ماينارد كينز

«الإمكانات الاقتصادية لأحفادنا»، 1930

ويليام ستانلي جيفونز · Ruth Schwartz Cowan

1865 · 1983

في عام 1930، والعالم ينزلق نحو الكساد، كتب جون ماينارد كينز مقالًا قصيرًا بعنوان «الإمكانات الاقتصادية لأحفادنا» أطلق فيها واحدًا من أشهر التنبؤات الخاطئة في تاريخ علم الاقتصاد. فالنمو المركّب في الإنتاجية، كما استنتج، سيحلّ المشكلة الاقتصادية في غضون قرن؛ وجيل أحفاده (جيلنا تقريبًا) سيعمل ربما خمس عشرة ساعة في الأسبوع، وسيكون التحدي الحقيقي للبشرية أن تتعلم كيف تملأ محيطات وقت فراغها بكرامة. وقد حلّت الإنتاجية في موعدها؛ فالعامل الأمريكي اليوم ينتج أضعاف ما كان ينتجه نظيره عام 1930. أما أوقات الفراغ فلم تأتِ. وسبب أنها لم تأتِ هو المفارقة التي تقع في صميم التقنية الحديثة: كل آلة نبنيها تقريبًا تعد بتوفير الوقت، ومع ذلك لا يشعر أحد تقريبًا بأنه يملك منه أكثر، لأن المجتمع يمتص كل كفاءة جديدة ويحوّلها فورًا إلى توقّع أعلى. لم تُقصّر الآلة الكاتبة يوم الموظف الكتابي؛ بل ضاعفت حجم المراسلات التي يُنتظر من المكتب أن ينتجها. ولم يُلغِ البريد الإلكتروني الاجتماعات والمذكرات؛ بل ضاعف عدد من يحق لهم أن يضعوا طلبًا أمامك بلا أي كلفة عليهم. والغسالة لم تقلّل ساعات الغسيل بقدر ما رفعت معيار النظافة الذي يُتوقع من الأسرة الحفاظ عليه. ويعرف الاقتصاديون الشكل العام لهذا باسم مفارقة جيفونز (اجعل موردًا أرخص في الاستخدام يرتفع إجمالي استهلاكه)، ويتضح أنها تحكم الدقائق بالقسوة نفسها التي تحكم بها الفحم. لم تفشل الآلات قط. وإنما أُعيد تسعير التوقعات. أعترف بأنني ضحكت من كينز حين قرأت ذلك المقال أول مرة: الاقتصادي العظيم مخطئًا بثلاثة أضعاف. ثم فتحت تقرير وقت الشاشة في هاتفي، وقرأته مرتين، وكففت عن الضحك.

تاجر بوسطن

1850

وقد أتقن الهاتف الذكي واقتصاد التطبيقات هذا النمط بتحويل الوقت الموفَّر إلى مخزون وبيعه. هناك دائمًا إشعار آخر ينبغي مسحه، وخلاصة أخرى ينبغي تفقدها، وتحديث آخر ينبغي تثبيته، ودائرة حمراء أخرى تعلن أن شيئًا ما، في مكان ما، لم يكتمل. ولا يكلّف أي تفاعل منفرد أكثر من ثوانٍ قليلة، وهذا ما يجعل من الصعب توجيه الاتهام إلى هذا الترتيب: من يستطيع أن يعترض على نظرة عابرة؟ غير أن النظرات تفتّت استمرارية التفكير إلى شظايا أقصر من أن ينمو فيها أي شيء صعب، وقد قلبت الصباح رأسًا على عقب: فنحن لا نبدأ اليوم بتقرير ما يستحق انتباهنا، بل بجرد ما راكمه الجهاز أثناء نومنا، فنخلط بين سرعة الاستجابة والمسؤولية، وبين الحركة والتقدم. هذه صباحاتي أنا، وأظنها صباحاتك أيضًا. وتصف الأرقام حضارة لن يتعرف عليها تاجر بوسطن: فالبالغ الأمريكي المتوسط يقضي الآن نحو ثماني ساعات في اليوم مع الوسائط الرقمية، ويتفقد هاتفه عشرات ثم عشرات المرات بين الاستيقاظ والنوم، ويتلقى قبل الإفطار مطالب متمايزة بالانتباه أكثر مما تلقاه سلفه في موسم كامل.

إلى أين ذهب الوقت الموفَّر

متوسط الوقت الذي يقضيه البالغون في الولايات المتحدة مع الوسائط الرقمية يوميًا (تقريبي)

ما الذي نفوّضه فعلًا

إلى هذا المشهد المنهك يدخل وكيل الذكاء الاصطناعي، عارضًا نفسه علاجًا. فإذا كانت التطبيقات قد فتّتت حياتنا، فالوكيل يَعِد بإعادة توحيدها: سيقرأ الرسائل، ويفرز صندوق الوارد، وينظّم التقويم، ويجري البحث، ويحدد موعد الاجتماع، وربما يحضر الاجتماع بدلًا منا في النهاية، فيمتص في داخله الطمي الإداري الذي استقر فوق الحياة الحديثة. وبدل أن نرتد بين الواجهات، سنذكر نيّة وننتظر نتيجة. وإذا بُني على النحو الصحيح، فقد يكون هذا أحد أكثر التحسينات إنسانية في الحوسبة الشخصية، لأنه قد يلغي فئات كاملة من التنسيق التافه التي ما كان ينبغي أن تستهلك الانتباه البشري من الأساس. وقبل أن نحتفل، انظر إلى ما يجري تسليمه. الآلة العادية تنفّذ فعلًا؛ أما الوكيل الذكي فيفسّر نيّة، والتفسير هو موضع القوة. اطلب من نظام أن «يتولى أمر جدولي»، فيتعين عليه أن يقرر بصمت أي الالتزامات مهمة، وأي الأشخاص يمكن تأجيلهم، وكم من يومك يستحق أن يبقى فارغًا. واطلب منه أن «يخبرني بما أحتاج إلى معرفته»، فعليه أن يقرر أي الأحداث ذات شأن وأي المصادر جديرة بالثقة، أي أن تكون له آراء عن العالم نيابةً عنك. واطلب منه أن «يجعل هذا البريد يبدو أفضل»، فيبدأ، رسالةً بعد رسالة، في تشكيل الطريقة التي تقدّم بها نفسك للآخرين. يوفّر الوكيل الوقت الذي يكلفه القرار. وهو يشارك بصورة متزايدة في القرار نفسه كذلك، وهذا الانتقال يجري داخل شخص واحد، على نحو غير مرئي، وكل تفويض يبدو معقولًا في ذاته.

لذلك لا يمكن أن يكون الهدف حياة بلا احتكاك. فبعض الاحتكاك هو المكان الذي يُصنع فيه حُسن التقدير. كتابة الرسالة الصعبة بنفسك تجبرك على اكتشاف ما تؤمن به فعلًا، وهو اكتشاف لن تنتجه قراءة مسوّدة كتبها الذكاء الاصطناعي لموقفك. والمقارنة بين الخيارات تجبرك على مواجهة مفاضلة، فتتعلم بذلك تفضيلاتك أنت، التي لم تكن قد تشكّلت تمامًا إلى أن آلمتك المقارنة. وقراءة الحجة بدل ملخصها تعرّضك لبنية استدلال عقل آخر، لا لخلاصاته وحدها. وقد صغت أجزاءً من هذا المقال بمساعدة الذكاء الاصطناعي، وشعرتُ بالإغراء فورًا. فجملة الآلة متاحة دائمًا، وكافية دائمًا، وقبولها أسهل دائمًا من التنقيب عن جملتي. بعض الفقرات استعدتها وأعدت كتابتها لأنها تهمّني أكثر من أن أفوّضها؛ وبعضها لم أستعده. أما هل يجعل ذلك هذا المقال دليلًا على حجته أم خيانة صامتة لها، فسؤال قررت أن أتركه قائمًا أمام الجميع. وحتى الملل، تلك الحالة التي طاردتها أجهزتنا حتى كادت تنقرض، له وظيفة: إنه المساحة الذهنية الشاغرة التي تستطيع الأفكار التي لم ينتقها لك أحد (لا محرر ولا خوارزمية ولا وكيل) أن تطفو فيها أخيرًا. إن وجودًا خاليًا من الاحتكاك تمامًا سيكون فعّالًا وسطحيًا: حياة تُدار بدل أن تُعاش. والانقسام الذي سيهم في العقد المقبل لن يمرّ، إذن، بين من يستخدمون الذكاء الاصطناعي ومن يرفضونه؛ فالرافضون سيكونون نادرين وطريفين على نحو عتيق كالأسر التي رفضت الكهرباء. بل سيمرّ بين من يفوّضون التنفيذ ويحتفظون بالتقدير، ومن يتركون التقدير، مع كل راحة معقولة، يسافر مع المهمة. والمهارة الجوهرية في هذا العصر ستكون أن تعرف متى لا تكون إجابة الآلة جيدة بما يكفي، ومتى تستحق مهمة ما انتباهك الشخصي لأنها غير فعّالة تحديدًا، ومتى تكون الكفاءة نفسها حلًّا للمشكلة الخطأ.

Pony Express · كينز

1861 · 1930

إذن، نعم، علينا أن نرحّب، بامتنان، بالآلات التي تعيد إلينا الوقت؛ ففي كل صندوق وارد كدٌّ حقيقي، ولا تُفقَد أي كرامة حين يموت. لكن ينبغي أن تُعلَّق Pony Express فوق الباب تحذيرًا من سرعة أن تصبح بنية كاملة من الجهد بلا لزوم، وأن يُعلَّق كينز بجانبها تحذيرًا مما يحدث بعد ذلك، لأن خطأه لم يكن حسابيًا بل أنثروبولوجيًا: افترض أنه حين تتحرر الساعات سنحتفظ بها. ولم نحتفظ بها. أعدنا ملأها فورًا بما جعلته أحدث آلة وفيرًا. وإن أُعيد استثمار كل ساعة يوفّرها الوكلاء فورًا في مزيد من الرسائل ومزيد من المحتوى ومزيد من المعاملات ومزيد من الناتج القابل للقياس، فسنكون قد كررنا صفقة القرن العشرين على نطاق أوسع: حضارة فعّالة إلى حد يفوق التصور يشعر سكانها بأنهم متأخرون دائمًا. وبأن يفعل الذكاء الاصطناعي أخيرًا ما تجيده الآلات، قد يعيدنا إلى ما لا تستطيعه: البقاء مع سؤال صعب إلى ما بعد حدّ الراحة، ورعاية إنسان آخر بالإيقاع الذي تتطلبه الرعاية فعلًا، وصنع شيء دون أن نعرف هل سينجح، وعيش ساعة دون أدنى رغبة في تحسينها. الآلات على وشك أن تعيد إلينا كمية هائلة من الوقت. ولا يستطيع أي وكيل أن يخبرنا بما ننوي أن نفعله به. وليس عندي جواب بعد.

---

ملاحظات

1. اكتمل التلغراف العابر للقارات في 24 أكتوبر 1861؛ وأعلنت Pony Express إغلاقها بعد يومين.
2. أول مكالمة هاتفية عابرة للقارات، يناير 1915.
3. جون ماينارد كينز، «الإمكانات الاقتصادية لأحفادنا» (1930).
4. في شأن أن الكفاءة ترفع الاستهلاك: ويليام ستانلي جيفونز، The Coal Question (1865)؛ وفي شأن توقعات العمل المنزلي: Ruth Schwartz Cowan، More Work for Mother (1983).
5. تقديرات وقت الوسائط الرقمية أرقام تقريبية ضمن النطاق الذي أوردته eMarketer وشركات أبحاث مماثلة.

P.S.أنا Pedrum Shokouhi. أنا مهووس بكيفية بناء الشركات وتمويلها وإدارتها. لذلك أكتب عنها، وأفكّك استراتيجيتها بعين المستثمر، وأبني شركاتي الخاصة. وهنا أشارك ما أتعلمه.