الواجهة الأخيرة

كل عصر من عصور الحوسبة اختصر المسافة بين ما نريده وما تفعله الآلة. ونحن الآن نغلق تلك المسافة بالكامل. وأيًّا كان ما سيقف في تلك الفجوة الأخيرة، فهو الذي سيقرر ما يُفعل باسمنا.

№ 010يونيو 20269 دقائق للقراءةPedrum Shokouhi

Betty Snyder وGlen Beck يبرمجان ENIAC في مختبر الأبحاث الباليستية. كانت «الواجهة» هي الآلة نفسها: مفاتيح وكابلات وأيام من الإعداد لكل عملية حسابية.

جامعة بنسلفانيا

Betty Snyder · Jean Bartik

في ربيع عام 1946، إذا أردت أن تعطي حاسوبًا تعليمة، كنت تدخل إلى داخله على قدميك. كان ENIAC، أول حاسوب إلكتروني متعدد الأغراض، يملأ غرفة في جامعة بنسلفانيا: ثمانين قدمًا من الألواح الفولاذية السوداء، و17,468 صمامًا مفرغًا، آلة بلغ استهلاكها للطاقة حدًّا جعل أسطورة عنيدة، يُرجَّح أنها مختلقة، تزعم أن أضواء فيلادلفيا كانت تخفت عند تشغيلها. لم تكن برمجته كتابة؛ كانت إعادة توصيل أسلاك. كان فريق من ستة رياضيين، أشهرهم نساء مثل Betty Snyder وJean Bartik، ممن لم تكلّف صحف ذلك العصر نفسها عناء تسجيل أسمائهن، يقضي أيامًا في ضبط المفاتيح وإعادة وصل الكابلات يدويًا لإعداد عملية حسابية واحدة، متتبعًا منطق معادلة باليستية عبر غابة من الأسلاك. وكانت المسافة بين نيّة بشرية (أخبرني أين ستسقط القذيفة) وتنفيذ الآلة لها تُقاس بأيام من العمل الجسدي. ويمكن سرد تاريخ الحوسبة كله منذ تلك الغرفة على أنه حملة واحدة طويلة لتقصير هذه المسافة. والحملة على وشك الانتهاء. والمسافة بين الرغبة والفعل على وشك أن تهبط، للمرة الأولى، إلى الصفر.

تأمّل، في المقابل، كيف بدأت يومي اليوم، وكيف يبدأ معظمنا كل يوم الآن. قبل أن أستيقظ تمامًا كنت قد أسكتُّ منبّهًا، وتفقّدت الطقس، وتصفّحت الرسائل، وألقيت نظرة على التقويم والأسواق، وطلبت من ذكاء اصطناعي أن يلخّص لي ما فاتني أثناء نومي. كل فعل منها صغير. لكنها مجتمعة تصف الحياة الحديثة: لم نعد نستخدم التقنية حين نحتاج إليها؛ بل نستيقظ داخل بيئة تقنية سبق أن نظّمت اليوم نيابةً عنا. وأثناء كتابة هذا المقال راجعت هاتفي، فوجدتني نموذجًا للعصر على نحو محرج. في الهاتف المتوسط يقبع نحو ثمانين تطبيقًا، كل منها شركة وخدمة ومطالبة صغيرة بانتباهنا. سنفتح منها اليوم ربما تسعة أو عشرة، وربما ثلاثين على مدار الشهر، لكن حضورها الصامت على الشاشة الرئيسية يحكي قصة العصر الذي نغادره الآن: عصر التطبيقات، الذي تُرجمت فيه كل حاجة إنسانية إلى أيقونة، وحلمت كل أيقونة بأن تصير عادة.

عصر التطبيقات بالأرقام

التطبيقات على الهاتف الذكي المتوسط مقابل المستخدم منها فعلًا (أرقام تقريبية للقطاع)

Xerox PARC · Macintosh

1984

في RAISE Summit في باريس، وهو تجمّع لمن يبنون الجيل التالي من أنظمة الذكاء الاصطناعي، طُرح توقّع يبدو للوهلة الأولى من استعراضات صناعة التقنية المعتادة: لوحة المفاتيح والفأرة تحتضران. كل منتج في ذلك العالم ثوري؛ وكل إطلاق يعلن فجر حضارة جديدة؛ ويطبّق القارئ الحصيف خصمًا على ما يسمع. لكن تحت اللغة الاستعراضية حجة تاريخية جادة، لأن كل موجة كبرى من الحوسبة غيّرت فعلًا لا ما تفعله الآلات فحسب، بل كيف يقترب البشر منها. تطلّب عصر الحواسيب المركزية أوامر متخصصة وكهنوتًا من المشغّلين: نساء ENIAC وخلَفهنّ في غرف ذات جدران زجاجية. ووضع الحاسوب الشخصي الآلة على مكتب كل فرد لكنه ظل يفرض عليك لغتها، مؤشرًا وامضًا ينتظر التعويذة السليمة الإملاء. أما الواجهة الرسومية، التي وُلدت في Xerox PARC وحملها إلى العالم حاسوب Macintosh عام 1984، فقد أجرت للمرة الأولى ترجمة في الاتجاه المعاكس: حوّلت العمليات الخفية إلى صور (نوافذ، ومجلدات، وسلة مهملات) يستطيع الشخص العادي أن يشير إليها ويتحكم فيها. واستبدل الهاتف الذكي المؤشر بالإصبع، وفتّت البرمجيات إلى تطبيقات قائمة بذاتها. وقرّب كل انتقال الواجهة من الجسد البشري: من غرفة الآلات إلى المكتب، ومن المكتب إلى اليد. والآن يقترح الذكاء الاصطناعي الاقتراب الأخير: من تشغيل البرمجيات إلى التعبير عن النية، ومن النقر عبر الواجهات إلى وصف ما نريد وترك الآلة تتولى بقية الأمر.

كل عصر من عصور الواجهات كان أقصر من سابقه

الطريقة السائدة التي كان البشر يعطون بها الحواسيب تعليماتهم، من 1950 حتى اليوم

هذا الخط الزمني الأنيق يخفي إحراجًا: لقد دفنّا لوحة المفاتيح من قبل. وصلت المساعدات الصوتية قبل عقد من الزمن مغلّفة بخطاب اليوم نفسه تمامًا (المحادثة ستحلّ محل الشاشة، والكلام سيحلّ محل النقر)، وبعد مليارات الدولارات من الاستثمار استقرت في حياة أكثر تواضعًا قوامها مؤقتات المطبخ ونشرات الطقس وطلبات الأغاني التي يُساء سماعها. ومن عاش تلك الدورة من حقه أن يلجأ إلى معدل الخصم حين يُقال له، مرة أخرى، إن الواجهة تحتضر، وقد لجأت إليه أنا أيضًا. وما غيّر رأيي فرق واحد: تلك المساعدات لم تكن تقدر إلا على تشغيل أوامر جهّزها أحدهم مسبقًا، ألف ممر مبرمج سلفًا خلف ميكروفون، بينما تتعامل الأنظمة الجديدة مع نيّة مفتوحة النهايات. يمكنك أن تسلّمها هدفًا لا تعليمة، وتلك هي العتبة التي تهمّ فعلًا. ومع ذلك لا أتشبّث بهذا التوقع، وأسجّل للتاريخ أنني أكتب هذه الجملة على لوحة المفاتيح التي يُفترض أنها تحتضر. النبوءة رخيصة؛ أما الجلد المتصلّب على الأصابع فحقيقي.

ما فعلته السكة الحديدية بالظهيرة

يوم الظهيرتين

18 نوفمبر 1883

لتدرك مدى عمق الجرح الذي قد يحدثه انتقال كهذا، عُد إلى القرن التاسع عشر، حين تعلّم المجتمع الصناعي لأول مرة أن آلة ما قادرة على إعادة تنظيم ما هو أبعد بكثير من العمل الجسدي. قبل السكك الحديدية، كان كل مجتمع يعيش بتوقيته الخاص. كانت الظهيرة هي اللحظة التي تقف فيها الشمس في أعلى نقطة فوق بلدتك أنت، ما يعني أن ظهيرة بريستول كانت تحلّ بعد ظهيرة لندن بإحدى عشرة دقيقة، ولم يكن أحد يكترث، لأن أحدًا لم يكن يستطيع السفر بسرعة كافية حتى يصير للفرق شأن. ثم بدأت السكك الحديدية تخيط الأماكن البعيدة معًا بسرعة آلية، وفجأة صارت عشرة آلاف ظهيرة محلية كارثة تشغيلية: تعذّر وضع الجداول الزمنية، وتعذّر ضمان التقاء القطارات، وصار التصادم على الخط المشترك مسألة خطأ في الحساب. ففي 18 نوفمبر 1883، وهو تاريخ سمّته الصحف «يوم الظهيرتين»، فرضت سكك حديد أمريكا الشمالية حلًّا بتقسيم القارة إلى مناطق زمنية قياسية، وتجمّعت الحشود خارج محلات المجوهرات تشاهد ضبط الساعات بما يرضي السكة الحديدية. ولم يتفرغ الكونغرس للمصادقة على هذا الترتيب إلا بعد خمسة وثلاثين عامًا أخرى؛ فقد حسمت الشبكة الأمر بالفعل. كذلك امتدت السكة الحديدية إلى كل بلدة لمستها وصادرت علاقتها بالشمس. فما كان يومًا ملكًا للسماء والأبرشية صار ملكًا للمنظومة.

Pony Express

إعلان الإغلاق، أكتوبر 1861

وأجرى التلغراف بترًا مماثلًا، ففصل المعلومات عن العالم المادي الذي كان يحملها دائمًا. قبل السلك، لم تكن الرسالة تسافر إلا بالسرعة التي يحملها بها ناقل مادي (حصان أو سفينة أو قطار). وحين اكتمل التلغراف العابر للقارات في أكتوبر 1861، أعلنت Pony Express، ذلك التتابع البطولي من الفرسان وحرّاس المحطات الممتد عبر ألفي ميل من الصحراء والجبال، إغلاقها في غضون يومين. لم يتغلب عليها منافس؛ فقد جعلها السلك زائدة عن الحاجة خلال أسبوع. أما الآلة الكاتبة، حين بدأت Remington بيعها تجاريًا عام 1874، فقد ميكنت اللغة المكتوبة نفسها، ووحّدت مظهر المراسلات التجارية، وساعدت في استحضار مكتب الشركات الحديث إلى الوجود، وهو شكل تنظيمي صار بوسع الشركات فيه أن تتواصل وترصد نفسها وتديرها على نطاق لا يمكن أن تحتمله قاعة مليئة بكتبة يمسكون أقلام الحبر. في كل حالة جاءت الآلة وسيلة تيسير وبقيت بنيانًا. نادرًا ما تبقى التقنيات المهمة أدوات. إنها تتحول إلى منظومات، والمنظومات، إذا مضى عليها جيل، تتحول إلى مسلّمات: خفية، لا يُشكَّك فيها، حاملة لثقل البناء. يبدو التوقيت القياسي حقيقة من حقائق الطبيعة مع أنه كان متطلبًا تشغيليًا للسكك الحديدية. وتبدو لوحة QWERTY حتمية مع أنها تنحدر من ميل أذرع الحروف في الآلات الكاتبة خلال سبعينيات القرن التاسع عشر إلى التعلّق ببعضها. وتبدو النوافذ والمجلدات صورًا بديهية للمعلومات مع أنها استعارات اخترعت عمدًا لتجعل الحواسيب مفهومة لأناس لم ينظّموا في حياتهم إلا الورق. وتبدو شبكة التطبيقات على هاتفك أبدية بالقدر نفسه. وعمرها ثمانية عشر عامًا، أي أصغر سنًّا من كثيرين ممن يقرؤون هذه الجملة.

حين تختفي الواجهة، إلى أين تذهب السلطة؟

وعد وكيل الذكاء الاصطناعي هو أن الواجهة، تلك الطبقات المتراكمة من القوائم والأيقونات والأزرار والنقرات، تتبخر. فبدل أن تفتح تطبيقًا لتفحص تقويمًا، وآخر لتحجز رحلة طيران، وثالثًا لتقارن بين الفنادق، ورابعًا لترسل برنامج الرحلة، ستصف الرحلة التي تريدها وتدع النظام ينسّق الخدمات القابعة تحته. ولن ينتظر الحاسوب بعد اليوم بسلبية تعليمات تصله بالتسلسل الصحيح عبر المستطيلات الصحيحة؛ بل سيفسّر هدفًا، ويفككه إلى مهام، ويختار أدواته بنفسه، ويعود حين ينتهي العمل. ومن جهة المستخدم، على جانبه من الزجاج، قد تنطوي عشرات التطبيقات في نظامين أو ثلاثة أنظمة محادثة. لن يزول التعقيد (فشركات الطيران والبنوك ومحركات الحجز ستظل قائمة)، لكنه سيختبئ خلف اللغة، كما تختبئ شبكة الكهرباء خلف مفتاح الإضاءة.

حين تختفي الواجهة، تنتقل السلطة الكامنة فيها إلى ما وراء الستار. في عصر التطبيقات، مهما كانت عيوبه، أستطيع على الأقل أن أرى أي شركة أختار حين يهبط إبهامي على أيقونة؛ قد يكون الاختيار سطحيًا ومصمَّمًا ومعتادًا، لكنه مرئي. أما في عصر الوكلاء، فقد يتخذ النظام هذا الاختيار نيابةً عني: أي شركة طيران يُبرز، وأي أخبار يلخّص، وأي رسالة تستحق انتباهي، وأي مطعم من بين مئة مطعم هو «الأقرب إلى تفضيلاتي». وسيتخذ تلك الخيارات وفق منطق لا أستطيع فحصه؛ ربما مصلحتي أنا، وربما شراكة، وربما حرب مزايدات لن أعرف أبدًا أنها وقعت. ولهذا فإن المنافسة التجارية الكبرى في العقد القادم لن تدور حول من يمتلك التطبيق، بل حول من يمتلك الطبقة التي تفسّر النيّة البشرية. سيجيب الوكيل المهيمن عن الأسئلة. وسيقف أيضًا بين مليارات الأفراد والعالم الرقمي بأسره، يقرر بهدوء كيف تتحول الطلبات إلى أفعال؛ إنه أثمن عقار شُيّد على الإطلاق، ومادة بنائه الوحيدة هي الثقة واللغة.

نساء ENIAC

فيلادلفيا، 1946

قد تتكيف الحواسيب أخيرًا معنا، وهذا جميل، لأن الأمر كان على العكس طوال تاريخ الآلة كله. تعلّمنا بطاقاتها المثقوبة، وصيغ أوامرها، ونظم ملفاتها، وقوائمها، وإيماءاتها؛ وتعلّمت نساء ENIAC أن يفكرن بالكابلات. ويبدو أن الحوسبة باللغة الطبيعية تعكس أخيرًا اتجاه التكيّف: نتكلم نحن كما نحن، وتتولى الآلة الترجمة. لكن ما فعلته السكة الحديدية ينبغي أن يجعلنا حذرين من إعلان النصر، لأن كل نظام يتكيف مع البشرية يكيّف أيضًا، مع الوقت، البشرية من حوله. وحّدت السكك الحديدية ساعاتنا. ووحّدت المصانع ساعات عملنا. ووحّدت المنصات الاجتماعية طرائقنا في تقديم هوياتنا. وقد يوحّد وكيل الذكاء الاصطناعي، وهو أقرب إلينا مما وقف أي من تلك الأنظمة، ما هو أكثر حميمية: الطريقة التي نصوغ بها الرغبة، والطريقة التي نفوّض بها الحكم، والطريقة التي نقرر بها ما يستحق أن نريده أصلًا. ولن تختفي لوحة المفاتيح والفأرة بين عشية وضحاها، وربما لن تختفيا تمامًا أبدًا؛ فسطر الأوامر، بعد كل شيء، ما زال يطنّ تحت كل مركز بيانات على وجه الأرض. والتوقع الذي يهم هو أننا نقترب من نهاية العصر الطويل الذي كان استخدام التقنية فيه يعني تشغيل آلة على مرأى منا، وندخل عصرًا تعمل فيه الآلة في الغالب بعيدًا عن الأنظار، وتستبق ما نحتاج إليه قبل أن نطلبه عن وعي. وحين تصل تلك الواجهة ستبدو طبيعية إلى حد أننا سنجد صعوبة في تذكّر سبب مواجهة الحواسيب لنا يومًا بشاشات مليئة بالقوائم والأيقونات. وفي تلك اللحظة بالذات يوصينا النمط القديم بأن ندقق النظر أشد التدقيق، لأنه كلما بدت التقنية أكثر طبيعية كانت افتراضاتها قد غاصت أعمق. أتوقع أن أحب عصر الوكلاء. أنا متلهّف إليه، ولهذا أكتب هذا الآن، بينما الافتراضات ما زالت طرية. قد تكون الواجهة الأخيرة هي تلك التي لم نعد قادرين على رؤيتها، وأود، على الأقل، أن أتذكر أن هناك ما ينبغي البحث عنه.

---

ملاحظات

1. تستند حجة تاريخ الواجهات إلى نقاشات دارت في RAISE Summit (باريس).
2. تفاصيل ENIAC مأخوذة من كتب التاريخ المعتمدة عن Moore School ومختبر الأبحاث الباليستية التابع لجيش الولايات المتحدة.
3. «يوم الظهيرتين»، 18 نوفمبر 1883، بحسب روايات الصحف المعاصرة (صادق الكونغرس على المناطق الزمنية في قانون التوقيت القياسي لعام 1918).
4. اكتمل التلغراف العابر للقارات في 24 أكتوبر 1861، وأُعلن إغلاق Pony Express في 26 أكتوبر؛ والآلة الكاتبة التجارية من Remington عام 1874.
5. أرقام استخدام التطبيقات متوسطات تقريبية للقطاع من شركات تحليلات الهواتف المحمولة (data.ai وما شابهها).

P.S.أنا Pedrum Shokouhi. أنا مهووس بكيفية بناء الشركات وتمويلها وإدارتها. لذلك أكتب عنها، وأفكّك استراتيجيتها بعين المستثمر، وأبني شركاتي الخاصة. وهنا أشارك ما أتعلمه.